En quantité normale les radicaux libres détruisent les agents infectieux. Mais sous l'action du tabac, de l'oxygène, d'une alimentation déséquilibrée, de l'alcool, d'une exposition prolongée au soleil et du stress les radicaux libres se multiplient. Du déséquilibre entre la production de radicaux libres et les systèmes de défense de l'organisme naît ce qu'on appelle le stress oxydatif (surproduction de radicaux libres). Celui-ci contribue à développer le cancer, le vieillissement prématuré, les maladies cardiovasculaires, la maladie d'Alzheimer, les rhumatismes et les inflammations. Pour neutraliser les radicaux libres il y a les anti-oxydants à savoir :

- ceux d'origine enzymatique: superoxyde dismutase, catalase, gluthation peroxydase (à base de sélénium)

- ceux d'origine alimentaire : vitamines A, C, E et les caroténoïdes.  

La vitamine C intervient en première ligne et piège les radicaux libres dans la phase aqueuse des compartiments biologiques. Ceux qu'elle n'intercepte pas s'attaquent ensuite aux graisses des membranes cellulaires. A ce moment la vitamine E et surtout le sélénium interrompt les réactions radicalaires et piège l'oxygène singulet très dangereux (l'oxygène singulet naît de la combinaison du radical hydroxyle OH avec le peroxyde d'hydrogène). (Source: Proselem)